L’Orchestre National de Jazz a été créé en 1986 pour affirmer dans un geste politique fort la volonté de reconnaissance du jazz par le ministère de la Culture, notamment pour défendre la création et le développement de carrière de jeunes artistes.

Cette institution prestigieuse et unique en son genre a fait naître depuis sa création 11 projets d’orchestres portés par ses directeurs successifs, a accueilli près de 150 solistes dans ses rangs et produit 28 albums. À travers son histoire, l’Orchestre National de Jazz a largement participé à la reconnaissance institutionnelle et culturelle du jazz ; il a irrigué une très large part de la pratique du jazz en France comme il a été et reste un symbole fort à l’international.

Nouveau directeur de l’ONJ, le guitariste et compositeur Frédéric Maurin a inauguré en janvier 2019 la 12e aventure artistique de l’orchestre.

L’Orchestre National de Jazz est aujourd’hui en charge d’un projet aux missions d’intérêt général élargies (création, diffusion, action d’éducation artistique et culturelle, accompagnement de l’émergence, valorisation du patrimoine, etc.), dont la mise en œuvre implique une grande ouverture et un partage de l’outil au service du secteur du jazz et de sa diversité.