The Jazz Station Big Band — The Music of Stéphane Mercier — 2006–2026
Vingt ans de musique, dix ans de direction artistique
Avec The Music of Stéphane Mercier — 2006–2026, le Jazz Station Big Band retrace vingt années de création à travers les compositions et arrangements du saxophoniste. Réunissant des enregistrements issus de six albums, cette rétrospective marque aussi la fin de ses dix années à la direction artistique de l’ensemble.
L’histoire de Stéphane Mercier avec les grandes formations commence bien avant celle du Jazz Station Big Band. De l’Harmonie Royale de Braine-l’Alleud, qu’il rejoint en 1984, au big band du Conservatoire de Bruxelles en 1990, elle se poursuit à Boston, dès 1992, dans le big band de Herb Pomeroy, où il côtoie notamment le tromboniste Elliot Mason, futur membre du Jazz at Lincoln Center Orchestra. À New York, dès 1997 au Birdland, il joue au sein du Magali Souriau Orchestra, aux côtés, entre autres, d’Aaron Goldberg, Chris Cheek, Jeff Ballard et Dennis Irwin. Autant d’expériences qui nourrissent son approche du son collectif et de l’écriture orchestrale.
À son retour en Belgique, une nouvelle aventure prend forme. En 2006, le trompettiste Michel Paré lui propose une place de premier pupitre dans un nouveau big band s’installant dans un club bruxellois en plein essor: la Jazz Station. L’ensemble y devient l’orchestre maison. Ses rendez-vous mensuels offrent un terrain d’expérimentation régulier pour les compositions et les arrangements. Stéphane Mercier y trouve l’occasion de développer sa propre écriture pour grande formation.
En 2016, il reprend la direction artistique du groupe. Il façonne les répertoires, fait évoluer la composition de l’orchestre et développe les concerts et les collaborations extérieures. À ses côtés, son épouse Emilie accompagne cette aventure en prenant en charge la logistique et la coordination des réunions de création.
Cette compilation puise dans six albums qui jalonnent le parcours de l’ensemble : The Jazz Station Big Band (Igloo Records, 2011), Live in Dinant (avec Grégoire Maret) et Moods (Hypnote Records, 2021), Palindrome (Step By Records, 2024), Urban Waters (Step By Records, 2025) et A Live Tribute to Dr. Maya Angelou (Step By Records, 2026).
Leur mise en perspective permet d’entrer dans l’univers de Stéphane Mercier et d’en suivre les évolutions. La tradition du jazz y dialogue avec le funk, la musique classique et la pop. Au fil des pièces se dessine une écriture aux multiples facettes, nourrie par vingt années de recherche et d’expérimentation au contact du même orchestre.
Au moment de passer la main, Stéphane Mercier rassemble ainsi les traces d’un chapitre essentiel de son parcours. Une page se tourne, laissant ouvertes les formes et les couleurs des aventures à venir. À suivre…
The Jazz Station Big Band — The Music of Stéphane Mercier — 2006–2026
Twenty years of music, ten years of artistic leadership
With The Music of Stéphane Mercier — 2006–2026, the Jazz Station Big Band looks back on twenty years of music-making through the saxophonist’s compositions and arrangements. Bringing together recordings from six albums, this retrospective also marks the end of his ten years as the ensemble’s artistic director.
Stéphane Mercier’s history with large ensembles began long before his involvement with the Jazz Station Big Band. From the Harmonie Royale de Braine-l’Alleud, which he joined in 1984, to the Brussels Conservatory big band in 1990, his journey continued in Boston. There, from 1992, he played in Herb Pomeroy’s big band alongside musicians including trombonist Elliot Mason, a future member of the Jazz at Lincoln Center Orchestra. From 1997, he performed at Birdland in New York with the Magali Souriau Orchestra, alongside, among others, Aaron Goldberg, Chris Cheek, Jeff Ballard and Dennis Irwin. These experiences helped shape his approach to ensemble sound and orchestral writing.
Following his return to Belgium, a new adventure took shape. In 2006, trumpeter Michel Paré offered him a section leader’s chair in a new big band establishing itself at a flourishing Brussels club: the Jazz Station. The ensemble became the club’s resident orchestra. Its monthly performances provided a regular testing ground for compositions and arrangements, giving Stéphane Mercier the opportunity to develop his own writing for large ensembles.
In 2016, he took over as the group’s artistic director. He shaped its repertoire, developed the orchestra’s line-up, and expanded its concert activities and collaborations with guest artists. Alongside him, his wife Emilie supported the venture by handling logistics and coordinating creative planning meetings.
This compilation draws on six albums that mark the ensemble’s journey: The Jazz Station Big Band (Igloo Records, 2011), Live in Dinant (with Grégoire Maret) and Moods (Hypnote Records, 2021), Palindrome (Step By Records, 2024), Urban Waters (Step By Records, 2025) and A Live Tribute to Dr. Maya Angelou (Step By Records, 2026).
Heard together, these recordings offer a way into Stéphane Mercier’s musical world and reveal its evolution. Jazz tradition enters into dialogue with funk, classical music and pop. Across the pieces, a multifaceted approach to writing emerges, nurtured by twenty years of exploration and experimentation with the same orchestra.
As he passes on the baton, Stéphane Mercier brings together the musical traces of an essential chapter in his career. A page turns, leaving open the shapes and colours of the adventures to come. To be continued…
